文／燃燈雜誌編輯部

千手千眼觀世音在西方極樂世界，侍立在阿彌陀佛的左面，是輔佐阿彌陀佛慈悲方面的事務。觀世音菩薩在胎藏界曼荼羅內，住中台八葉院的西南方，是觀音院主位。在金剛界曼荼羅中是金剛法菩薩。觀世音菩薩具有大慈悲的心性，其救度眾生不可限量，流傳最廣，有家家觀世音的美稱。其密號是正法金剛，清淨金剛，最是自在的一位大菩薩。
千手千眼觀世音菩薩。此菩薩有十一面，前三面是菩薩面，左三面是瞋怒面，右三面是菩薩兼鬼面，後面一面是暴惡大笑面，最頂是一個佛面。這是代表五部，最上是佛部，當前是代表寶部、菩薩兼鬼代表蓮華部，暴惡大笑是羯摩部。觀想時要以第九識（菴摩羅識）與之相應，如此才能相應。
千手千眼觀世音又名千眼千臂觀世音，是六觀音之一。兩眼兩手之外，左右各具二十手，手中各有一眼。而四十手四十眼配於二十五有，而成千手千眼。這千手千眼表度一切眾生，有無礙之大用。在秘藏記中有言：「千手千眼觀世音具有二十七面，有千手千眼，黃金色。」
在楞嚴經上說：「觀世音菩薩，以修證圓通無上道故，能現眾多妙容，由一首三首乃至一百八首、千首、萬首、八萬四千爍迦羅首。由二臂、四臂乃至一百八臂、千臂、萬臂、八萬四千母陀羅臂。由二目、三目乃至一百八目、千目、萬目、八萬四千清淨寶目。」
「千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼咒」，簡稱大悲咒，此咒流傳最廣，最多人持誦，又別名也最多。據經典云：「佛告阿難，如是神咒，一名救苦陀羅尼，一名延壽陀羅尼，一名滅惡趣陀羅尼，一名破惡業障陀羅尼，一名滿願陀羅尼，一名隨心自在陀羅尼，一名速超上地陀羅尼。」