整理∣燃燈雜誌編輯部

   

提婆菩薩即聖天，是龍樹菩薩之弟子，完全繼承了龍樹菩薩的中觀思想。在古印度，雖然諸多隨學中觀者，但真正能無謬理解龍樹菩薩中觀思想的，惟獨提婆一人。因此，後來的大德們都把龍樹、提婆稱為「聖父子」。
    提婆菩薩是天竺十五祖，是繼龍樹菩薩之後，顯揚「三論空宗」。提婆在南印度傳播大乘空宗，佛教史上，提婆與龍樹兩人的思想一同被稱做「龍樹提婆之學」，就是印度初期大乘佛教的中觀學說。
    中古印度摩揭陀國原是盛行佛教，後卻被其他外道勢力侵佔，壓制佛教徒，禁止佛教徒活動，企圖阻礙佛教發揚。此事被龍樹聞知，心中不適，就想到摩揭陀國去找外道辯論，挽回佛教頹勢。提婆自告奮勇願代師父龍樹前往與外道辯論。
    提婆到了摩揭陀國，立即在王城建起論壇，寫下辯論的議題。又說：八方論士若能辯勝者，提婆願斬首以表屈服。摩揭陀國的婆羅門和諸外道論師，聽到龍樹的弟子敢來論壇辯論，而且立下重誓，便都趕來參加盛會。有些外道論士一看到提婆的誓約，也不甘示弱，紛紛立下重誓，但提婆只許外道論師辯輸之後應當皈依佛教。
    經歷三月多，竟無一個人能辯勝提婆。不但如此，有不少論師雖然輸了，但都情願拜提婆為師。更有許多沒有參加辯論的外道論師，聽到提婆的論點證悟圓滿，得到開悟，也自願皈依正法。提婆前後度化了近萬人。從此，佛教在摩揭陀國又重新興旺起來。人們為了紀念此次盛事，特地建了一座紀念塔，來頌揚提婆的功德。唐朝玄奘大師到印度摩揭陀國時，還瞻仰過此塔。
    提婆菩薩一生有不少著作，如《百字論》、《百論》、《外道乘四字論》、《外道小乘涅槃論》等。「三論空宗」以《中論》、《百論》、《十二門論》合稱三論，主要是詮釋中觀思想。龍樹、提婆的中觀著作，被後來學習中觀者奉為圭臬。