提供／蓮接（朱鍾勛醫師）
能讓人多出汗、喘氣的活動才是運動，這一觀念已在人們的意識中根深蒂固，其實這是對運動的誤解。世界各國、各民族的經驗證實，幾乎沒有人通過跑步得以長壽。從醫學角度講，在正常情況下，三十五歲以前可以通過跑步來強化心臟和肌肉，此後，跑步只會給身體帶來負擔而損害健康。能彌補跑步這一缺點的運動正是步行走路（行走）。
世界上最擅長行走的人—馬薩伊人，居住在非洲肯雅北部，他們經常步行去離村落數十公里以外的市場，這至少需要三個小時以上，馬薩伊人的脊柱與現在一般人的Ｓ形彎曲脊柱有所不同，為直的「一」字形。這主要與他們的行走姿勢有關。因為每天走路很多，腰部肌肉變得越來越結實。
馬薩伊人喜歡大步向前走，他們走路時總是挺直腰板，目視前方。這時，其身體重心沿著腳後跟—腳外側—小腳趾附近—大腳趾順序移動。這與一般人直接用全腳掌著地的走法截然不同。因此，馬薩伊人可以毫不費力氣地長時間行走。 馬薩伊人的行走運動方式正越來越受到世界各國的關注。
不管是什麼運動，脂肪分解過程都會分泌促進脂肪分解的激素。但即使在激素作用下脂肪被分解了，如果不經過燃燒過程，脂肪還是不會從人體內消失。要想讓脂肪燃燒，不會引起呼吸不便和痛苦，又可以長時間地行走運動，雖然看起來緩慢，但其分解體內脂肪的效果卻非常明顯。
成人每天攝取的能量為二五○○千卡。其中呼吸以及睡覺時維持體溫需要消耗一五○○千卡，其他基本活動還會用掉七○○千卡。也就是說如果不特意做什麼運動的話，每天只能消化二二○○千卡熱量，而剩餘的三○○千卡熱量則會留在體內以脂肪的形式儲存下來。因此，要把這多餘的熱量消耗掉，就必須做些運動。如果把這部分運動量換算成行走步數，大約每天需要走一萬步。如果能把這部分多餘熱量消耗掉，就可以很好地保持健康了。
行走能使身體從上到下發生難以想像的變化。如血流速度加快，體內脂肪分解，供氧量增加，使腦部更加活躍。行走的好處有：⑴可預防和治療心臟病、高血壓等多種疾病，效果突出。⑵減肥效果好。⑶對緩解精神壓力、憂鬱症、失眠症等治療有幫助。⑷延緩衰老，延長壽命。⑸增強柔軟性、耐久力及體力。⑹改掉過飲、過食等不良的飲食習慣。⑺運動帶來的危險小。⑻增加有益的脂蛋白。⑼強化腰、腿肌肉。
西方醫學鼻祖希波克拉底曾說：「行走是人類最好的補藥。」美國前總統羅斯福只是通過行走運動就治好了哮喘；艾森豪通過行走使心臟病得到痊癒。據世界衛生組織（WHO）的報告，每年有二百萬人因運動不足而死亡，有三千萬人因心臟病等運動不足造成的疾病而死亡。城市化、汽車普及、歐美飲食文化的導入等是造成這一現象的主要原因，要想改變現狀，不僅要改變飲食習慣，還要通過運動，才能達到健康的狀態。
每天都坐在辦公室電腦前工作者的現代人，大部分都會因運動不足而不得不習慣性地服用消化藥、頭痛藥、消除疲勞的保健藥等。只要症狀有所緩解也就滿足了，從來不去想身體疲勞或消化不良的真正原因。「行走」是在各類有氧運動中是最被醫生們推崇的一種，對關節沒有負擔，而且可以有效燃燒脂肪。
英國在開展行走運動方面很具有代表性。該國心臟病發病率曾達五十二％，被列為世界第一。因此，在很早以前，英國就開始研究可以改善心臟功能的方法了。
我們可以把運動分為「無氧運動」和「有氧運動」。氧氣供給少，又比較吃力，難以持久的運動狀態，我們稱之為「無氧運動」，如一百米跑、摔跤等。相反，可以充分攝入氧氣，因而可長時間持續的運動是「有氧運動」，如行走、慢跑、游泳、騎自行車等。
有氧運動不會對因為運動不足而變弱的心臟和肺產生更多的負擔，卻可以消耗體內多餘的熱量，因此減肥效果突出。在各類有氧運動中，唯獨「行走」備受大家關注的原因是，燃燒脂肪量雖然不是最多，但在減少體內脂肪堆積方面效果最好；而且可以增強心肺功能，緩解精神壓力，對人的身心健康非常有益。
行走和跑步的比較。跑步雖然運動量比行走大，但脂肪分解效果卻要差一些。行走不會像跑步那樣給心臟造成負擔，腳蹬踏地時受到的衝擊也要小得多。實際上，體內脂肪是在行走二十分鐘後開始燃燒的，因此，至少要走二十到三十分鐘，才能有效果。也有研究表明，行走超過三十分鐘對腰或關節造成異常危險較大，另外，乳酸在體內積累容易感到疲勞。
行走時把重心由腳跟逐漸移向腳大拇指，即沿著由腳後跟—腳外側—小腳趾部位—腳大拇指的順序接觸地面。在腳趾全部落地後，用腳大拇指用力蹬踏地面，並把另一隻腳踢出去，同時後腳跟要連貫地踏出，再沿著腳後跟到腳大拇指的順序蹬踏地面。以此迴圈，如此行走，身體健康。
