文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
光線到眼睛，從黑色的角膜、房水、瞳孔，靠睫狀體包圍控制其大小，抵達水晶體，經玻璃體，最後抵達眼底視神經，一路走來，要透明乾淨，不能有絲毫差錯，否則就會出問題。
正常眼球內每天均由「睫狀體」產生一定量的液體—房水，來負責眼球組織的新陳代謝。這些淚水需經由眼內的排水系統—「隅角」，眼球為保有其正常的形狀及功能，必須分泌房水，以維持適當的眼內壓力，我們稱為「眼壓」。若產生房水過多或排水系統阻塞，而使房水積聚過多在眼球內，則壓力就會開始上升，我國人正常眼壓值絕大多數是在10～20mmHg之間。
「青光眼」是由於眼內的壓力不正常，引起源於視原網膜節狀細胞向後發展的視神經受損。臨床上視神經功能測試會表現出視網膜神經纖維層變薄，視神經乳頭杯擴大，視野缺損或視力減退。因眼壓相對過高而造成這種特殊類型的視神經損害的解釋主要有二種：其一認為由於眼壓過高導致視神經乳頭局部供血不足，而引發視神經纖維壞死；另一說法則認為與眼壓高的機械性直接壓迫有關。如此節節上升的眼壓可能會對視神經造成直接的傷害或是壓迫血管血流不通而間接的傷害視神經。這些損傷可能會導致視野內出現盲點，甚至導致永久性的失明。
高眼壓、視神經盤障礙是引起青光眼性視盤凹陷症、視野損害的主要原因。高眼壓雖然是青光眼損害的重要因素，但不是絕對的。在臨床上，有些病人眼壓雖已超越統計學的正常高限，但經長期觀察，並不出現視盤和視野損害，稱為「高眼壓症」。也有少數病人的眼壓在正常範圍或臨界值，而視盤和視野損害已十分明顯，這種類型的青光眼，稱為「低眼壓性青光眼」。
青光眼在臨床上主要可分為以下四類﹕原發性閉角型、原發性開角型、繼發型及先天型。
原發性青光眼者可能有家族遺傳史，其中急性閉角型青光眼，因為眼壓突然急劇上升，病人會有明顯不適，如失去周邊視覺，怕光，眼睛像牛眼；夜間視覺有問題，視力下降，眼紅、眼痛、頭痛，有時伴有胃腸不適、噁心嘔吐症狀。發作時視力模糊，看燈光的外圍有紅緣彩色圈。由於眼壓很高，患者因耽誤治療，可能在一至二天內致盲。此症是眼科急症之一，如有上述症狀，當馬上就診。此症雖然凶險，但定期眼科檢查可發現高危患者。
原發性開角型青光眼病程多呈慢性，患者大多沒有不適感，但當患者感覺視力下降而就診時，視功能已受損到一定程度，而錯失了治療的最佳時機。由於現代科學尚不能恢復受損的視神經功能，青光眼的治療策略在於中止或減緩這種進行性的病理損害。所以定期眼科檢查、早期發現早期治療是治療此病的關鍵。
繼發型青光眼有許多原因，略提一點的是「類固醇激素繼發青光眼」。長期局部或全身使用類固醇者，個別人會因此而引起眼壓高導致青光眼；假如你長期使用激素性眼水、噴鼻劑、氣管吸入劑或口服激素，你應當定期作眼壓及眼科檢查。
危險因子
年齡：隨著年歲增長，罹患青光眼的風險也跟著提高。
種族：黑人罹患青光眼的機率是白種人的3～4倍。
家族史：若父母患有青光眼，子女有20%的機率罹患青光眼。
糖尿病：有糖尿病的人比沒有糖尿病的人得青光眼的機率高三倍。
眼部的傷害：眼部的傷害會增加罹患青光眼的風險。
類固醇：服用類固醇的人是青光眼的高危險群。
診斷
眼壓計：可用來測量眼壓。過高的異常眼壓可會被推測是有青光眼。
視神經的檢查：眼科醫師將會檢查患者視網膜是否有受損的情形。
視野的檢查：藉此繪製出病患的視野好檢查是否有喪失視力的情形。
治療方法
青光眼可用點眼藥、口服藥、鐳射治療或手術等方法來控制，青光眼的治療，事實上只能算是控制眼壓，穩定病情，而非治癒。一般而言，青光眼之破壞為不可逆的變化，視神經一旦受到傷害，就無法再回復，口服藥及手術均是用來預防進一步的破壞並保存現有的視力；當使用藥物無法有效控制眼壓且視神經病變有持續惡化時，則須考慮鐳射或手術治療。
在鐳射方面，有鐳射虹膜穿孔術（治療隅角閉鎖性青光眼）和鐳射小樑體成形術（治療隅角開放性青光眼），另外，由於急性青光眼往往都是兩眼性的，一眼發作以後，在五年內約有百分之七十的病人另一眼亦會再發，所以通常建議另一眼也接受預防的鐳射治療。
青光眼病人最重要的是眼壓的控制，要能得到良好控制必須了解藥物的服用及日常生活活動的照顧：
一、依醫囑按時服藥，須注意清潔，藥瓶勿碰觸眼睛。
二、開過的藥水置於室溫勿讓太陽直曬以免變質。
三、勿過度勞動，提過重物品或劇烈運動。
四、勿情緒激動。
五、禁止瑜伽倒立動作。
六、避免便秘，多攝食高纖維食物。
七、避免大量飲水，勿食刺激的辛辣食品。
