提供／蓮接（朱鍾勛 醫師）
上個世紀中，人類的平均壽命增加了30年，這可以說是人類歷史中最大的進步；而百歲老人的人數從1990年到2000年間也增加了51%。如何解釋這些巨變呢？健康、教育、疾病預防和治療方面的進步，當然是不可少的因素。但，你也許不知道，一些表面上看來似乎是不重要的生活習慣或生活環境，都能影響你的壽命。
對於享有快樂而言，健康的重要性是不言而喻的；在有生的日子裡，保持健康幾乎是我們一生的渴望。一項有關長壽的最新研究，列出了一系列有科學依據的長壽徵兆：
1.出生時媽媽還很年輕
美國〈芝加哥大學〉研究發現，出生時母親年齡如果不到25歲，他們活到100歲的機率，是出生時母親超過25歲的人的2倍。因為年齡越大的女性，她的卵子越容易存在缺陷，而導致胎兒染色體畸形。
2.喜愛喝茶
一項對超過4萬人的研究結果顯示，每天喝至少5杯茶的人，死於心臟病和中風的機率最低。茶葉的天然成分兒茶酚還能阻止有害蛋白累積，保護腦細胞，維持大腦認知能力。它與咖啡中的咖啡因不同，茶葉中的咖啡因含有天然蛋白質茶氨酸。天然蛋白質茶氨酸可以防止咖啡因普遍帶有的副作用，如血壓上升、頭痛和乏力等。
3.每天散步半個小時
一項最新研究結果顯示，每天堅持步行30分鐘左右的人，不管其體內脂肪含量有多高，他們的長壽機率是那些每天步行少於30分鐘的人的4倍。午飯後不妨走路散散步，或者下班後少乘一站捷運或公車，提前下車散步回家。
4.戒掉碳酸飲料
美國科學家發現，每天喝一瓶可樂，可能讓你罹患心臟病、糖尿病等病的風險增高一倍。倘若實在想喝幾口飲料，不妨自己榨果汁。英國的一項最新研究結果也顯示，部分碳酸飲料可能會導致人體細胞嚴重受損。專家們認為碳酸飲料裡的一種常見防腐劑，會破壞人體DNA的一些重要區域，嚴重威脅人體健康。喝碳酸飲料造成的這種人體損傷，一般都與衰老以及濫用酒精有關聯，最終會導致肝硬化和帕金森病等疾病。
5.吃顏色鮮艷的食物
越艷麗、越新鮮、越自然的食物，越能抗氧化，幫助人體對抗自由基，延緩衰老。一項最新研究顯示，紫葡萄、藍莓和紅葡萄酒富含多酚，可降低心臟病的機率，預防老年癡呆症。美研究人員稱，用藍莓和葡萄製成的紫檀芪，不僅僅可以用於治療真菌感染，而且還可以降低膽固醇，調節血糖，防治糖尿病。
6.青少年時身材苗條
研究人員針對137人進行研究，對他們從出生到28歲做了跟蹤調查，結果發現，如果14歲時體重超重，會增加成年時患糖尿病的機率。
7.少吃紅肉
美國癌症研究院宣稱，如果每週攝入的紅肉超過500克，會提高患直腸癌的風險。每天攝入100克經過加工的肉類食品（例如：臘肉、火腿），患直腸癌風險將提高42%；因為肉類在燒烤、煙熏、醃乾或用硝酸鹽這一類的防腐劑加工過程中，會產生致癌物—亞硝酸鹽。
至於為什麼紅肉不健康，專家也不是很清楚，但有專家推測可能是因為肉類在燒烤、煙熏、醃乾或用硝酸鹽這一類的防腐劑做防腐處理的過程中產生了致癌原。
8.曾經受過高等教育
〈哈佛大學〉醫學院一項研究發現，受教育時間超過12年的人，比受教育時間相對較少的人壽命長18個月。而且受教育越高，吸煙的可能性越小。美國疾控中心的資料表明，受過高等教育的成人中約有10%的人吸煙，而學歷為中學或者更低的人中卻有約35%的人吸煙。
9.人緣好
美國〈西達克瑞斯特學院〉的心理學副教授邁卡薩丁聲稱，良好的人際關係是很好的減壓劑，知道有人一直支援著你，會讓你身心都保持健康。有研究顯示，慢性壓力削弱免疫系統的功能，使細胞加快老化，最終會使一個人壽命縮短4～8年。
10.朋友身體健康
如果好友體重增加，同樣事情發生在你身上的可能性將提高57%。要想維持一種健康的生活方式，就應該與那些和自己有相同生活目標的人交往。比如參加一個減肥健身的俱樂部，或者發展一個能和你長期一起散步的朋友等等。
11.活到老，學到老
位於美國芝加哥的〈拉什大學〉醫學中心的一項研究發現，經常進行腦力活動（參觀博物館、猜字謎、聽音樂）的人，其罹患老年癡呆的發病率會降低一半以上。
12.收養寵物
經常愛撫或是接近那些可愛的小動物，有助於降低血壓和心率。一項研究證明，有養寵物的心臟病患者，其1年存活率是沒有養寵物的心臟病患者的6倍。
13.自己動手整理東西
有研究顯示，生活有條理、有自律的人活得較久，並且，他們患老年癡呆症的機率，比那些沒有勤奮認真的人低89%。
14.是個勤快的主婦
每天拖地、清掃樓梯或擦玻璃等日常家務的時間在1小時以上，便可讓一般人燃燒大約285卡路里熱量，同時將死亡的危險降低30%。
15.性格開朗
心理學家的一項研究指出，性格比較活躍的人比沉悶的人更為健康。據《美國心理學家雜誌》報導，約有17%的美國人是樂天派，他們對生活有著積極的態度，有明確的目的和很強的社會認同感，他們比悲觀派的人更健康。在義大利的撒丁島或日本的沖繩，那裡有世界上最長壽的人們；他們都很勤勞工作，但是他們更注重和家人一起度過時間，提升自己的精神狀態，並且喜歡幫助別人。
