文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
一名三十歲職業婦女最近二個月來穿高跟鞋走路時腳跟常常會痛，早上起床腳第一次踩到地上時，更是痛到會怕，這名婦女到醫院求診，經診斷是「足底筋膜炎」。
早晨剛起床踩地的一剎那間，足跟會傳來一陣劇痛，這或許就是「足底筋膜炎」在作祟。如果有體重過重，或常穿高跟鞋，或喜歡走健康步道保健身體，或響應瘦身猛跳有氧舞蹈，或只是天生的扁平足或高弓足，則問題出在足底筋膜的可能性就更高了。根據美國統計發現，每十人就會有一人罹患足底筋膜炎，患者多數在四十至六十歲。
人的腳共有二十六塊骨頭，三十五個關節，一百多條韌帶及無數的神經與血管，趾骨與蹠骨位於腳的前三分之二，後三分之一是七塊大小不一的骨頭，而足底筋膜就是位於蹠骨與跟骨之間的一片筋膜。
足底筋膜是一種很厚多層的纖維筋膜所構成，它的起點是在腳底跟骨的前方，呈放射狀，向前延伸成一扇形而附著於趾骨上。足底筋膜的作用是維持腳弓，使足部承受體重的壓力時，仍能維持腳弓的形狀，也使足部能夠維持彈性，在跑或跳時能夠吸收地面來的反作用力衝擊。換言之，平時走路時，腳部會承受身體的重量，此時足底筋膜會被動地被拉長，而過度且重複的拉傷則會造成足底筋膜炎。
一般正常成年人筋膜的平均厚度為3.19mm，而足底筋膜炎病人筋膜平均厚度可達5.61mm。其起因多是因為長時間站立姿勢不良，或鞋款選擇不當。醫師建議購買大半號的鞋子，更換吸震效果佳的鞋墊，讓雙腳更加服貼，並讓腳底的壓力能夠確實平均被分攤吸收，以達到保護足底筋膜的目的。
足底筋膜炎就是過度的刺激造成組織局部受傷，典型症狀除了每天的第一步錐心刺骨外，過了半小時左右，患者會發現，痛感逐漸消除，但若持續行走或站立二至三小時後，疼痛不但恢復，而且更甚。於跟骨內側筋膜附著處，可以輕易的找到壓痛點；或用手握住大腳趾，使其向上翹，會感到筋膜伸張使疼痛加劇。若停止行走，讓雙腳充分休息，症狀可以緩解。
初期症狀通常是跑步完或早上起床後的腳跟疼痛，導致腳跟無法承受身體的重量。長時間站立也會增加疼痛的症狀，疼痛在活動後可能會覺得好一些，但大多數患者覺得到了傍晚疼痛加劇，按壓這部分的足跟會有明顯的壓痛，若不予以治療，會惡化至腳跟整天都痛或一有活動就痛。
只是說到善待足下，似乎是知易行難。售貨員一天起碼站十小時，馬拉松選手得不停的跑，不斷刺激足底，筋膜發炎是很自然的事。更多人是因觀念錯誤讓病情惡化，譬如認為腳底按摩越痛越有效，或是走健康步道挑最尖的石頭踩，這樣只會欲益反損。
有些人的問題在過重，減肥後就會改善，但瘦身過程中突然運動量大增，超過足底筋膜的負荷，發炎就在所難免。另外值得注意的是，太高的高跟鞋、鞋底太硬或太薄，再加上長時間穿，殺傷力也很驚人。有的人天生腳底太平或太拱，屬於「扁平族」或「高弓族」，足底壓力異常又穿錯鞋子，將讓病情更為慘重。
足底筋膜炎的治療可分為非手術及手術治療；非手術治療約有百分之九十都會成功，像是伸展運動、超音波、冰敷、腳弓支撐墊等保守的物理治療。平時保養也很重要，首先要去除引發疼痛或加重疼痛的原因，例如減少站立時間、體重過重的人必須減重、跑步的運動訓練不應增加太快、發炎嚴重時應停止跑步等。
另外，可以盡量冰敷以減輕疼痛與發炎，可在小腿後側的肌肉及腳底的筋膜做一些輕度的拉筋運動，也可以在這些部位稍加按摩，以減輕足底筋膜的張力，同時應選擇柔軟、寬鬆的鞋，避免高跟、太緊或太硬的鞋。
物理治療處理足底筋膜炎的方法很多，像是運用超音波增加組織的延展性，促進血液循環；或是用雷射修復受傷的組織，也可以透過電療來消炎止痛。大多數患者可以配合服用消炎止痛藥，做足底柔軟操，少部分則不得已要動個小手術切除跟骨骨刺。
除此之外，穿「治療性鞋墊」也是個好主意，而新發展的鞋墊更能因應走路、運動等不同的需求與場合。這種特製鞋墊可以提供足弓適當的支撐，避免足底筋膜過度伸張或攣縮，進而預防再發炎。更因為電腦可以計算出靜態與動態時腳底的壓力和步態，特製鞋墊還能矯正內外八字等異常的生物力學。尤其軍人所穿的大頭鞋，底部相當的硬，再加上整天出操，雙腳所受的折磨可以想見，如果加了特製鞋墊，並不影響外觀，卻會使他們的足部好過多了。
