文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
四十五歲的王先生由太太陪同來到醫院做「睡眠特診」，主訴為整晚鼾聲大作，吵得枕邊人無法安眠，而且在鼾聲之間有時會有幾十秒的死寂，然後王先生好像呼吸困難般的掙扎同時嘴巴張開吸氣，又開始出現鼾聲。白天，王先生總是感到精神不濟，本來就有的高血壓似乎也控制不下來，王太太很擔心先生是否會在睡覺中發生猝死的意外。
王先生安排於「睡眠醫學中心」接受「睡眠多項生理檢查」，發現每晚的呼吸暫停高達每小時85次，同時血中氧氣飽和度降到65％（正常為95～98％），打鼾次數則每晚有1500多次。我們讓王先生戴上「鼻腔陽壓呼吸氣」來治療，不但鼾聲及呼吸暫停的現象消失了，而且血壓也逐漸穩定，白天更是精神飽滿。
呼吸中止是指口鼻的呼吸停止超過10秒鐘以上，「阻塞型睡眠呼吸中止症」的定義是指：在「睡眠」當中，上呼吸道 「重複」地發生阻塞，使口鼻的呼吸氣流減少或停止10 秒鐘以上，有時會合併有缺氧或醒覺。
一個人睡得「鼾聲如雷」來形容他睡得很好，現代醫學早已證實：「鼾聲如雷」是一種危險疾病—「阻塞型睡眠呼吸中止症」，它代表的是在睡眠時上呼吸道狹窄，引起的呼吸亂流—打鼾，而導致缺氧。
阻塞型睡眠呼吸中止症的症狀
打鼾：只有約20%左右打鼾的人會有問題。
白天嗜睡：因晚上睡眠不好。
家人目睹呼吸中止：家人會抱怨說不是打鼾讓他睡不著，而是沒有鼾聲的時候，深怕另一半一口氣接不上來走了，讓他緊張地睡不著。
夜間多尿：夜間常會需要起床三到四次，可能是因為夜間缺氧造成抗利尿激素分泌減少。
性慾下降：由於睡眠品質不佳，缺氧或因為睡眠快速動眼期的減少，使病患的性慾下降。睡不飽、頭痛、記憶力下降。
危險因數
男性：根據統計，男性罹病的機率是女性的二到八倍，但當女性到達更年期之後，其罹患的機率會上升到與男性一樣高。
年紀：四十歲後機率會逐漸上升，到六十歲則達到高峰期。
肥胖：身體質量指數（BMI）與睡眠呼吸干擾指數有相關。
頸圍：男性頸圍大於43公分，女性大於38公分者較易罹病。
扁桃腺肥大。
鼻中隔彎曲。
下顎後縮或下顎過小。
內泌疾病：如甲狀腺功能低下，肢端肥大症。
喝酒、服用鎮定劑或安眠藥則會因為使上呼吸道肌肉張力減少而使情況惡化。
睡眠多項生理監測儀是診斷睡眠呼吸中止症的黃金準則，其他輔助性的檢查包括：
由填寫問卷中得知睡眠與生活狀況。
側顱Ｘ光、斷層掃描或核磁共振。
喉鏡檢查，可以看到喉部是否塌陷的情形。
生理構造的異常，包括扁桃腺的肥大、舌頭太大、下頜骨後縮成發育不良，造成舌頭後縮，耳黏膜肥後或鼻中隔彎曲，甚至是肥胖。
併發症
心血管疾病：睡眠呼吸中止症是許多心血管疾病的危險因數，第一項是高血壓，第二是心肌梗塞。第三是心臟衰竭。第四項是中風。
神經認知功能障礙：第一項是最常見的「注意力無法集中」，造成明顯的結果就是車禍及意外傷害，其他如開會上課打瞌睡，學習能力（即工作表現）明顯降低等。「阻塞型睡眠呼吸中止症」最大的死亡原因其實是車禍及意外傷害。第二項是個性的改變：許多家屬會抱怨病患變的暴躁易怒，坐立不安；其次如高階執行功能下降，判斷力下降等，都是在研究中被提及的。
治療
陽壓呼吸器：經鼻連續陽壓呼吸器治療效果可達95%以上，是「阻塞型睡眠呼吸中止症」最標準有效的治療方法，在睡覺時，在鼻部戴上一個很輕的罩子，由空氣加壓器打出的空氣，經由鼻腔進入喉部。這種經過加壓的空氣可以使你的喉部張開，維持正常的睡眠和呼吸
口腔矯正器：可以藉由此裝置將下顎舌頭及軟顎向前拉，以打開呼吸道。輕度或中度睡眠呼吸中止症的病人或許可以經由此治療改善。
手術治療：有些是由生理的問題所造成，必須施以手術治療，包括：口腔扁桃腺或鼻扁桃腺肥大、鼻息肉或鼻部腫瘤、鼻中隔彎曲，或某些不常見的下巴或軟顎問題。
其他生活注意事項
減輕體重：肥胖患者減輕10﹪的體重就可看到顯著的效果。
睡眠體位的改變：側躺可以改善呼吸暫停的嚴重度。
戒菸：抽煙的刺激會加重打鼾及呼吸中止，必須及早戒菸。
避免夜間喝酒及使用鎮靜劑：喝酒或使用安眠藥、肌肉鬆弛劑等會讓上呼吸道更為鬆弛，同時造成大腦回饋機制減弱，加重呼吸暫停之症狀。
阻塞型睡眠呼吸中止症的病患在台灣至少有四十萬人以上，它不但影響到病患的健康，也威脅公共安全；因為都在病患睡著時發生，所以常為病患、家屬或醫師所忽略，而且它並沒有特別的症狀可供診斷，所以完全須要醫師及家屬提高警覺才能發現。
