文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
三年前，副總統蕭萬長到〈榮總〉採用低劑量胸部斷層，發現早期肺癌，救了一命，讓醫界及政壇震驚！除了蕭副總統，還有孫越叔叔、單國璽樞機主教及已去世的前法務部長陳定南都罹患肺癌，肺癌早已超過肝癌，居國人癌症死因之首。從商的鄭先生因投保壽險，利用低劑量胸部電腦斷層檢查及正子攝影，發現肺部有傳統Ｘ光很難查覺的微小病灶，因而發現早期肺癌，拯救生命。
肺癌的現況
肺癌為國人最常見的惡性疾病之一，根據民國九十一年的癌症死亡原因統計，在癌症死亡原因中，佔男性之第二位（僅次於肝癌）及女性之第一位，五年存活率低於15%。肺癌的成因仍不明，但抽菸、工業金屬的接觸、廢氣污染等因素明顯地增加得到肺癌的機會，吸二手煙與廚房油煙也被認為是女性肺癌的原因之一。
肺癌的臨床症狀
在所有肺癌的型態中，「鱗狀細胞癌」及「小細胞癌」屬於「中心型」的腫瘤，較易發生咳血、胸悶、喘等症狀，所以較易被早期發現；然而，發生最多的「腺癌」多屬於「周邊型」的腫瘤，早期通常不會出現任何症狀，即使有症狀，如長期咳嗽、痰中帶血、胸悶、呼吸急促等，等到出現聲音沙啞、呼吸困難、胸痛、頸部淋巴結腫大或骨頭疼痛等症狀時，大部分已經是肺癌末期，不是腫瘤太大，就是已經轉移至其它器官，根本無法根除。
肺癌篩檢和早期診斷的困難性
癌症並非突然發生，它已在體內潛伏許久，在胸部Ｘ光、電腦斷層檢查及顯微鏡細胞學檢查發現癌症之前，支氣管及肺細胞的惡性變化就已經在進行中，但是大多數肺癌需要十年以上的時間才能發展到可以被現有的儀器設備檢查出來。臨床上可以偵測到的「早期」癌症，至少等到它長到要一公分大小，這段時間至少都要經過十年以上。
要如何早期診斷出肺癌呢？
必須針對一些高危險群的健康人進行肺癌「篩檢」，這包括：吸煙者及曾經吸煙但戒煙者（尤其每天抽一包煙超過二十年以上者）、長期暴露於致癌因子環境者、有肺癌病史或家族史者、或是不明原因咳血者。
一、傳統的肺癌篩檢
每年一次胸部Ｘ光檢查加上痰液細胞學檢查：即使胸部Ｘ光檢查正常，也可能隱藏著氣管內的肺癌前期病變或極小的周邊肺癌病灶。日本在二○○○年的大型研究指出，胸部Ｘ光能找到的肺癌平均是三公分，所以傳統上每年一次作胸部Ｘ光檢查，並無法診斷出真正早期的肺癌。
二、低劑量螺旋式電腦斷層攝影
診斷肺周邊細小肺癌病灶：有人試著用低劑量螺旋式電腦斷層攝影的方法來做篩檢，發現螺旋式電腦斷層找到的肺癌平均是一點五公分。更敏感地偵測出傳統電腦斷層中未能發現的細微病灶，其中有部分屬於早期（第一期）、可切除之肺癌，因而有較佳的存活率。
三、螢光支氣管鏡檢查
有鑑於氣管及支氣管內的早期癌症病灶不容易被胸部Ｘ光、甚至無法被電腦斷層檢查偵測出來，因此軟式支氣管鏡檢查在肺癌的偵測上具有一定的角色。它是利用支氣管鏡將不會對人體構成傷害的藍色雷射光投射到病患的支氣管上皮，使其產生不同顏色的自體螢光，再利用先進的數位影像系統處理後，輕易地將呈現綠色的正常上皮與呈現暗紅褐色的異常病灶區別出來，然後精確地在病灶處作切片。早期肺癌的診斷率在傳統支氣管鏡約為30%，而螢光支氣管鏡則是91%。
四、正子造影
近幾年來葡萄糖正子造影在核子醫學的領域裡快速興起，它是利用腫瘤細胞和正常細胞對糖分子代謝的差異來尋找腫瘤的位置，因正子造影診斷癌病主要靠組織代謝功能異常，而非型態之異常，而代謝功能異常通常在型態異常還未明顯時，就已表現出來。它比電腦斷層攝影及磁振造影有較高的靈敏性和特異性，它可以區分腫瘤是良性或是惡性，甚至協助醫師尋找病人體內哪裡有癌症病變。最近更發展出正子造影和螺旋式電腦斷層二合一的機種，可同時進行正子造影與電腦斷層，獲得腫瘤代謝與型態之融合影像，約可提升10～15%診斷的靈敏度。
五、腫瘤標記
「腫瘤標記」是罹患癌症後，體內腫瘤所產生或增加的特殊成分，主要是某些醣蛋白。當血液中的腫瘤標記含量上升，必須懷疑是否罹患了相關的癌症。但是，針對肺癌篩檢的腫瘤標記，如癌胚抗原（CEA）的敏感度和特異性不足，所以不建議用抽血檢查來篩檢肺癌。
結語
每年一次的胸部Ｘ光攝影仍為必要的方法。痰液細胞學的大量篩檢，應該將檢體收集及處理過程標準化，並改良處理及判讀方法，以期日後能像子宮頸抹片般有效而且普及。至於是否要利用低劑量螺旋式電腦斷層攝影、螢光氣管鏡檢查或是正子攝影進行篩檢，則需要進一步的研究來證實它們是否符合經濟效益。最後，仍要提醒大家除了作檢查篩檢以外，更別忘了良好的生活習慣及捨棄香煙，才是根本積極的做法。
