銀髮族健康危機
■ 蓮接（朱鍾勛 醫師）/提供
身體老化是自然的現象。而這個變化過程，可分生理和心理兩方面。
生理上：老年人的皮膚會開始鬆弛和皺紋增加，皮膚表面會出現一些黃色或啡色的老年斑。而骨格方面，亦都會有骨質疏鬆症，因骨內缺少鈣質和膠質，導致骨骼脆弱，所以比較容易斷骨。關節可能因為退化而發炎，發炎時亦可引起腰酸骨痛和行動不便。另外骨節和骨節之間的軟骨亦都會變薄，導致脊骨有彎曲的現象，所以年老後會比年輕時矮一些。
消化系統方面，最明顯的變化是牙齒脫落、牙肉萎縮。腸胃亦有影響，由於腸臟移動較慢和容易便秘，不過只要定期有大便，兩、三日才有一次都是正常的。呼吸和血液循環系統亦都會慢慢退化，所以活動能力會減低，上下樓梯或運動後，都比較容易氣喘。神經方面，大腦的細胞到了六、七十歲，就會比出世時少百分之二十左右，所以年老的人記憶力會衰退，學習能力會減低，聽覺和視覺都會衰退。
心理方面：老年人通常因人生經驗豐富，會比較堅持自己的意見，亦都比較難適應新的事物，所以老年人的性格比較內向，或喜歡回顧以往經驗來加強自信心，但是在性格上可能變得固執甚至沮喪。老年人通常難結交新朋友，而且很多老年人退休後，生活圈子更加狹窄，對親人會比較依賴，亦都感覺到自己失去了安全感。
所以家人最好能夠體會到老年人的身體和心理方面的變化，盡量關心和尊重他們， 而老年人亦要經常保持身體健康和心境開朗，令老化的身體都能夠發揮最大的功能。
老年會出現的種種危機：
危機一–糖尿病
國內外流行病學調查，已確認糖尿病盛行率隨年齡上升而增加。六十五歲以上人口糖尿病的盛行率約為20%，而且多數老年人根本不知道自己得了糖尿病，因為多數老年糖尿病人發病時沒有症狀，通常是健康檢查或因其他疾病才發現糖尿病。糖尿病對健康的影響是全面的，最常見的併發症包括：視網膜病變（是導致成人失明的主要因素）、腎病變、心血管病變。
危機二–高血壓
血壓隨年紀漸長而升高，約在男性四十歲、女性三十五歲之後就顯著上升，舒張壓隨年紀增高的幅度較不明顯，但三十歲以後開始上升，至五十五歲時趨於和緩。依〈世界衛生組織〉的標準，收縮壓在160mmHg，舒張壓在95mmHg以上，即為高血壓。
危機三–高血脂
血中膽固醇值異常，大多與飲食有關，極少數病例是遺傳基因所致。膽固醇值太高，特別是LDL（壞的膽固醇）容易滲入血管壁中，形成動脈粥狀硬化。根據近年大規模流行病學及前瞻性研究發現，血中總膽固醇值每增加1 mg/dl，冠狀動脈心臟病的危險就會增加2%。
危機四–心臟病
統計顯示，75％的老年人死於心臟病，其中以高血壓性心臟病及冠狀動脈心臟病最常見，在秋冬季節轉換的時候，是心臟病發的危險時刻，要特別注意。
上述相關的四種疾病，除了必要時須遵照醫師指示服藥外，在日常保健上應特別注意飲食內容，控制澱粉類及油脂、鹽分的攝取。
危機五–退化性關節炎
老化或肥胖是發病的主要原因，關節曾經受傷、從事粗重工作者也容易罹患退化性關節炎。適當的運動可以增加關節滑液的流動，強化肌肉、肌腱的韌性，增加體能。如果怕痛、不敢動，會導致關節僵硬、萎縮。醫師表示，疼痛可以用藥物控制，運動則要靠患者自己。此外應控制體重，以免加重關節負擔。
危機六–骨質疏鬆症
「老倒縮」其實正是「骨質疏鬆症」在作怪。根據近十年來台灣流行病學調查統計，發現六十五歲以上的台灣城市婦女，19％已經有一個以上的脊柱體壓迫性骨折，男性則為12％。骨質疏鬆症的患者完全不會有任何預警，第一個發生的症狀，往往就是骨折，尤其是脊柱體及髖部的骨折最嚴重。超過六十五歲以上的患者，很容易發生髖部骨折，三十五歲前要多補充鈣質，好儲存骨本，過了這段黃金期就只有避免骨質流失，每天仍需攝取足夠的鈣質來彌補，有運動習慣的人也能減緩骨質的流失。
危機七–失眠
六十五歲以上老人失眠的比率是年輕人的五至六倍。失眠的原因除了生理上的病痛外，大部分是心理上的問題，如：喪偶、兒女不在身邊、擔心經濟問題等。很多人會誤以為老人睡得少是正常的，其實老年人每天至少要睡六小時以上。老年人若有睡眠問題，應先考慮是否受疾病、藥物等因素影響，接下來再分析日常生活習慣，藥物治療可以有效解決睡眠問題，但應在醫師指示下使用，切忌自己隨便服藥。
危機八–腸胃障礙
最常見的問題包括消化不良、脹氣、便秘等。老年人便秘的情況很普遍，有些統計甚至高達年輕人的五倍。原因和老年人腸道蠕動變慢及纖維攝取不足有關，老年人常用的藥物，如抗憂鬱劑、制酸劑、利尿劑等，也可能影響腸子活動形成便秘。除了補充水分、多吃纖維，以手掌按摩腹部也有助刺激腸道蠕動。
危機九–視力減退
「視茫茫」是老的象徵，老年人常見的眼睛問題包括老花眼、白內障、青光眼、飛蚊症及老年性黃斑病變，其中以青光眼及黃斑病變影響最大。慢性青光眼會悄悄侵蝕視神經，等到視力降低時，所剩下的視神經通常不到10％，最重要的是每年定期測量眼壓及視力。台灣日照強烈，應佩戴能隔離紫外線的太陽眼鏡，同時多補充維他命C、E，及富含葉黃質，如柑橘等蔬果。
危機十–意外傷害
跌倒是門診中最常見的老年人事故傷害，嚴重時甚至可能臥床不起，失去生活能力。很多老人在家裡發生意外事故，所以有關空間規劃，應注意地板是否平整，不要高低起伏或太光滑，浴室更應使用防滑材料並安裝扶手，及盡量使用圓角家具。
